クルセイダー巡航戦車　(イギリス）

巡航戦車は「Ｃ」から始まるイギリスにゆかりのある単語にするという伝統を守り、十字軍戦士からクルセイダーと名づけられています。

当時カヴェナンター巡航戦車を開発していたイギリス軍でしたが、カヴェナンター巡航戦車は戦力外の戦車になるだろうと予測し、保険をかける意味でクルセイダー巡航戦車も同時開発。カヴェナンター巡航戦車は予想通りにトラブルが続出し採用は見送りになり、クルセイダー巡航戦車が正式採用されました。

イギリス軍参謀本部が、7.92mmベサ重機関銃を装備した銃塔を要求。とって付けたような銃塔は運転席の左側に配置。プラモデルの写真を見てね。銃塔にも兵士が必要なので定員は５名。ただ、とって付けたような銃搭で、換気装置が無く、熱と発射ガスがこもるため銃搭内の兵士は辛かったらしく、評判は最悪、実戦では撤去されることもあったようです。

Ｍｋ.ＩＩからは銃塔は最初から撤去されてしまい、定員は１名減って４人乗り。

さらに、Ｍｋ.ＩＩＩでは主砲の２ポンド砲がドイツ軍の戦車相手では力不足なので6ポンド（5７ｍｍ）砲に変更。砲が大きくなっても砲塔そのものの大きさは変わらず定員が１名減ります。結果、運転手１名、砲に２名の３人乗りになりました。戦車長が装填手（弾を入れる人）も兼任。もちろん装填手を戦車長が兼任と言えば聞こえがいいですけど、実際は兼任は不可能ですから、戦車長不在になってしまうので大幅な戦力ダウンです。

クルセイダー巡航戦車は1941年の北アフリカにてバトルアクス作戦でデビュー。カヴェナンター巡航戦車より実用的と判断されて生産されたクルセイダー巡航戦車ですが、クルセイダー巡航戦車も故障が多く、半数くらいはまともに動かなかったみたいです。とはいうものの、当時の巡航戦車では唯一使い物になる戦力ですから、アメリカからレンドリース法でシャーマン戦車を支給されるまではイギリス軍の主力戦力でした。

今回のプラモはイタレリのクルセイダーＭｋ.ＩＩを作成。Ｍｋ.ＩＩの初期生産品以降は銃塔は工場出荷時で撤去されていますから、極初期型のＭｋ.ＩＩをモデル化したと言いたいんでしょうか。そんな隙間なバージョンをモデル化しなくても、最初からＭｋ.Ｉをモデル化するのがセオリーなんじゃないの？とか思いますが、そこはイタレリのこだわりがあったのでしょう。

プラモの完成写真を見るとわかりやすいですが砲等の前、銃塔の右横に箱がありますよね。運転席です。ココ弱点です。狙ってくださいって主張しすぎですよねー。イギリスの戦車ってブラボーすぎです。